胡楊樹,乃新疆地區罕見珍奇的樹種。能夠抗乾旱、禦風沙、耐鹽鹼,頑強不屈地和大自然抗爭。古名胡桐或梧桐;維吾爾語叫它做托克拉克,意思是「最美的樹」。
它類屬喬木,樹幹直,樹葉奇特:在幼樹嫩枝上,葉片狹長如柳;在大樹老枝上,卻圓潤如楊。葉子邊緣多缺口,有點類似楓葉。由於葉形隨著發育階段而變化,所以又被稱為異葉楊。
此外,它還有樹木活化石的美稱。據說,它活著一千年不死;死後一千年不倒;倒後一千年不爛。憑著這3個一千年,它成為荒漠沙地上,唯一能天然成林的樹種。
它最得天獨厚的本事,便是能自動吸收排泄鹽份。不論根、幹、皮、葉,對鹽份來者不拒,然後從結疤和裂口中,再排出多餘的鹽份,形成白或黃色的塊狀結晶,有好事者,命名曰:胡楊淚,十分惹人遐思!
它渾身上下無一不是寶。如軀幹堅硬,耐水抗腐,千百年不朽,是上等傢具及建築材料,樓蘭、尼雅等故城建材,迄今仍然保持良好;樹葉富含蛋白質,為家畜過冬時的上好飼料;纖維長可用來造紙;莖葉分泌鹼,可供發麵及蒸饅頭用,兼可製作肥皂;甚至連枯枝敗葉都可充當燃料。
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